1994-1995賽季，尼克斯在主教練帕克-萊利的率領(lǐng)之下，打出了55勝27負，東部第二的戰(zhàn)績，但是在東部次輪的搶七大戰(zhàn)中，尼克斯以2分之差輸給了由雷吉-米勒率領(lǐng)的印第安納步行者。
彼時尼克斯的主教練帕克萊利已經(jīng)在尼克斯執(zhí)教了四年，這期間尼克斯表現(xiàn)非常出色，這四年的勝場數(shù)分別是51勝，60勝，57勝，55勝，單從勝率上看，妥妥就是東部第一梯隊，季后賽表現(xiàn)也不差，一次總決賽惜敗給了由奧拉朱旺率領(lǐng)的火箭，一次東決輸給了喬丹率領(lǐng)的公牛，兩次次輪分別輸給了公牛和步行者。
此時正逢萊利合同到期，尼克斯已經(jīng)為萊利準(zhǔn)備好了豐厚的續(xù)約合同，但萊利卻提出了一個讓尼克斯總經(jīng)理厄尼-格倫菲爾德無法接受的條件，那就是擴大自己在簽約自由球員以及球員交易中的話語權(quán)。
格倫菲爾德一聽，當(dāng)即就炸毛了——你這是想干總經(jīng)理的活啊，你干總經(jīng)理，那我干啥？
就在此時，邁阿密熱火向帕特萊利拋出了籃球事務(wù)副總裁兼總經(jīng)理兼主教練的Offer，萊利便頭也不回地離開了尼克斯，萊利走后，格倫菲爾德給剛剛在勇士請辭的老尼爾森開出了4年合同，老尼爾森就這樣來到了紐約，當(dāng)時老尼爾森肯定沒有想到，這次紐約之旅，竟然成為了自己執(zhí)教生涯最大的污點和滑鐵盧。
彼時的尼克斯有個綽號，叫紐約黑幫隊，小安東尼-梅森，查爾斯-奧克利，查爾斯-史密斯，查理-沃德，約翰-斯塔克斯等人，那都不是善茬，性格比較直，脾氣比較暴躁，屬于點火就著的那種，再加上之前的主教練帕特-萊利提倡強硬防守，給對方上強度的執(zhí)教方式，因此有尼克斯的比賽從來就不缺干仗的場面。
萊利給尼克斯帶到了相當(dāng)高的高度，在尼克斯隊內(nèi)的聲望很高，此番突然出走，引起了球員的普遍不滿，因此對于初來乍到的老尼爾森就沒什么好臉色，老尼爾森只執(zhí)教了尼克斯短短59場比賽就匆匆下課，這59場比賽他拿到了34勝25負的戰(zhàn)績，對比萊利只能說是中規(guī)中矩。
那么問題來了，為啥老尼爾森這么快就被辭退了？
因為老尼爾森在賽季中后期，向球隊總經(jīng)理格倫菲爾德建議交易尤因，騰出薪資空間，為在今年夏天成為自由球員的24歲新星大鯊魚奧尼爾提供頂薪，此消息一經(jīng)流出，全隊包括所有紐約球迷都炸毛了，無論球迷還是媒體都對老尼爾森展開了猛烈的批評和抨擊。
尤因自從1985年以狀元之姿登陸NBA之后，就一直在尼克斯的隊中效力，今年已經(jīng)是他第11個年頭，雖然他已經(jīng)33歲了，但場均依舊能夠貢獻22.5分10.6籃板2.0助攻2.4封蓋的完美數(shù)據(jù)，換句話說，尤因已經(jīng)成為了尼克斯隊的隊魂和圖騰。
考慮到尤因的狀態(tài)，以及對于尼克斯十多年的貢獻，當(dāng)老尼爾森提出要交易走尤因的那一剎那，就決定了自己在尼克斯根本就呆不住，尼克斯這幫混不吝的球員本來就對老尼爾森沒什么好揍，消息一經(jīng)流出，老尼爾森被尼克斯所有球員列入抵制名單，在比賽暫停中全隊球員都聚攏在助理教練杰夫-范甘迪的旁邊聽?wèi)?zhàn)術(shù)，根本就不搭理老尼爾森。
最后老尼爾森也只能黯然離開尼克斯。
如何評價這段往事呢？
只能說老尼爾森的眼光沒有任何問題，只是情商低了點，說話直了點。
不過敗走紐約的老尼爾森顯然不缺下家，而且聯(lián)盟不少球隊都嗷嗷給老尼爾森遞Offer，老尼爾森一時之間有些選擇困難癥，始終沒有下決定。
1996夏天，老尼爾森的半個徒弟波波維奇上任馬刺隊總經(jīng)理，開賽18場，3勝15負，主教練鮑勃-希爾被辭退，波波維奇邀請老尼爾森擔(dān)任馬刺隊總經(jīng)理，與此同時，達拉斯小牛剛剛歷經(jīng)了賣隊風(fēng)波之后，新老板小羅伯茨-佩羅特向老尼爾森發(fā)來了總經(jīng)理的Offer，最終老尼爾森下定決心，來到了小牛擔(dān)任總經(jīng)理職務(wù)。
1996年賽季中期，NBA評選出“NBA創(chuàng)立五十周年的十大教練”，手握三座最佳主教練獎杯，彼時執(zhí)教成績?yōu)槌Ｒ?guī)賽817勝604負，勝率為57.5%，季后賽51勝，61負，勝率45.5%的老尼爾森成功入選，并且在海報中排名第七位。
1996年，老尼爾森接手的這支小牛隊，雖然前幾年戰(zhàn)績不咋樣，自從1990年以后就沒進過季后賽，但經(jīng)過這么多年有意無意的擺爛，球隊也積攢下不少有潛力的新人，其中最具發(fā)展前景的是三個人——
1994年榜眼，傳統(tǒng)控衛(wèi)賈森基德，上賽季場均17分7籃板10助攻。
1993年4號秀，得分型前鋒賈馬爾-馬什本，上賽季場均23分5籃板3助攻。
1992年首輪4號秀，全能型后衛(wèi)吉姆-杰克遜，上賽季場均20分5籃板3助攻。
這哥仨因為名字開頭都是字母“J”，因此也被球迷稱之為“3J組合”，正常情況下，“3J組合”是要得分有得分，要組織有組織，戰(zhàn)績絕對不會差了，但離奇的是，這仨人上場打球，完全沒有任何化學(xué)反應(yīng)，各打各的，導(dǎo)致小牛的敗場一場接著一場。
為啥呢？
坊間傳聞，是因為一個女人。
這段隱秘具體不太好說，我又不能瞎編，說法有很多，有說基德和馬什本看上了同一個女人，有說基德跟杰克遜看上了同一個女人，還有人干脆說這哥仨都看上了同一個女人，為爭奪該女人的“春天權(quán)”，3J組合的某兩位（其中一位已經(jīng)確定是賈森基德）在更衣室大打出手，因此當(dāng)年的小牛紙面實力看似不錯，但實際上更衣室是一片混亂，看到這里，我就想知道——
這閨女到底長啥樣啊，范冰冰也不過如此吧。
老尼爾森得知此事，腦子當(dāng)即就宕機了，他涉足NBA這么多年，此前光聽說兄弟情了，這還是第一次看見因為女人而分崩離析的，實在是太沒啥出息了，作為球隊的總經(jīng)理，正常操作是留下3J的其中一個作為建隊基石，另外兩個交易掉，但老尼爾森心里犯膈應(yīng)，一個沒留，當(dāng)賽季全他喵送走了。
基德被送到了太陽，換來了邁克爾-芬利，薩姆-卡塞爾，AC格林。
馬什本被送到了熱火，換來了科特-托馬斯+兩名小卡拉米+1998年首輪和次輪選秀權(quán)。
吉姆杰克遜+薩姆-卡塞爾連同幾名小卡拉米被送到了籃網(wǎng)，換來了肖恩-布拉德利+4名小卡拉米。
總結(jié)一下，經(jīng)過這一系列的交易，老尼爾森實際上得到的有用的球員，只有1995年的首輪21號新秀邁克爾-芬利和1993年的探花肖恩-布拉德利，對比3J的交易價值，老尼爾森的交易把小牛虧得褲衩子都不剩了。
話說老尼爾森曾經(jīng)在1987年擔(dān)任過勇士的總經(jīng)理，也是一上任把兩名核心送走，也沒有換來什么有用的球員，這說明啥，老尼爾森當(dāng)主教練咋樣且先不說，當(dāng)總經(jīng)理絕對是不合格的。
1996-1997賽季，動蕩的小牛最后拿下了24勝58負的糟糕戰(zhàn)績，無緣季后賽，然后就來到了1997年選秀大會，老尼爾森再度展現(xiàn)了他拙劣的操盤能力。
他在首輪第15順位選中了凱文-卡托，在大牛不多的97屆新秀，這個選擇其實還算是不錯，卡托是一名沒什么技術(shù)，但身板不錯的藍領(lǐng)內(nèi)線，能干一些搶籃板堵?lián)屟鄣幕顑海髞沓蔀橐γ骷用嘶鸺犞蟮氖装l(fā)中鋒而被世人關(guān)注。
但令人迷惑的是，老尼爾森并沒有留下卡托，選中他之后向下與開拓者交易，換來了首輪18號新秀克里斯-安斯蒂+30萬現(xiàn)金，老尼爾森看中安斯蒂是因為他作為一名213公分的大中鋒有一點三分能力，但悲催的是，安斯蒂打球相當(dāng)之軟，作為一名大中鋒投籃命中率竟然不足四成，標(biāo)榜的所謂的三分球能力，也僅有29投4中，NBA生涯持續(xù)了三年共計155場比賽就徹底消失，場均5分3籃板。
不過從這件事上，你可以讀懂一件事，那就是老尼爾森早在1997年，就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)三分球所蘊含的能量，而且已經(jīng)開始注重內(nèi)線球員的三分能力，這也為他日后打造全新的小牛體系提供了理論基礎(chǔ)，不得不再重復(fù)一句話，老尼爾森對于籃球的發(fā)展，卻是有著自己獨到且極具前瞻性的眼光。
1997-1998賽季開打，全隊的希望依舊聚焦在三年級的邁克爾-芬利的身上，芬利身高201公分，鋒衛(wèi)搖擺人，他的球風(fēng)十分全面，能突能投能防守，但各項技能點的上限都不高，但他有個最重要的優(yōu)點，那就是身板相當(dāng)結(jié)實，場場打滿也幾乎不受傷。
這個賽季的小牛遭遇了大規(guī)模的傷病潮，本來紙面實力就不太行，結(jié)果能打的還接連倒下了，芬利成為了當(dāng)賽季唯一82場全勤的球員，且場均出戰(zhàn)41.5分鐘排名聯(lián)盟第一，貢獻21+5+5的數(shù)據(jù)，可以說是既當(dāng)?shù)之?dāng)媽。
另外一名希望之星，身高高達229公分的肖恩-布拉德利可就沒這么好的身板，他因為突出的身高和纖細的身材，而被戲稱為“大竹竿”，整個賽季出戰(zhàn)64場，場均貢獻11分8籃板3.3封蓋，他的力量不太行，因此頂防能力一般，遇見力量型中鋒基本上都被打爆，但因為身高突出，因此能夠給球隊提供不錯的協(xié)防護框和籃板球。
當(dāng)賽季球隊主教練吉姆-克萊蒙斯在開賽16場僅拿下4場勝利之后下課，老尼爾森親自下場，但面對洶涌的傷病潮和陣容上的硬傷，老尼爾森也無濟于事，當(dāng)賽季打出了自己執(zhí)教生涯最低的16勝50負，小牛再次無緣季后賽。
然后就來到了那個在小牛隊史堪稱是第一重要的1998年選秀大會，在這一年的選秀大會中，老尼爾森選中了日后小牛隊魂德克-諾維斯基，但其實當(dāng)年小牛選中德克還是費了很大勁的，管理層更傾向于全能小前鋒保羅-皮爾斯，那么問題老了，老尼爾森為啥堅持要選德克，這其中又有著怎樣的隱情？歡迎觀看下一章節(jié)。
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