譯者注：本文原發(fā)表自The Athletic，作者是John Hollinger ，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r間4月23日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺無關(guān)。
如何擺脫附加賽的困境？這可能是NBA球隊面臨的最艱巨挑戰(zhàn)。至少當(dāng)球隊選擇擺爛時，所有人的目標(biāo)都清晰可見。
亞特蘭大老鷹隊在2024-25賽季既想即刻贏球又想為未來布局的矛盾姿態(tài)，正是這種困境的絕佳例證。這種搖擺不定導(dǎo)致他們連續(xù)第四年進(jìn)入附加賽，期間平均每個賽季取得40勝。球隊與當(dāng)家球星特雷-楊之間的微妙關(guān)系也映射出同樣的難題，我們稍后將深入探討。
首先來看最新動態(tài)：本周一老鷹隊通過一份略顯怪異的媒體聲明宣布與籃球運(yùn)營總裁蘭德里-菲爾茲分道揚(yáng)鑣。這份聲明先是鄭重其事地宣布將聘用獵頭公司尋找新任籃球運(yùn)營總裁，隨后才順帶提及解雇總經(jīng)理的決定。目前昂西-薩勒將暫時接管總經(jīng)理職務(wù)，但球隊計劃在管理層之上聘請新的領(lǐng)導(dǎo)者。
菲爾茲于2023年1月接替卸任的前任總裁特拉維斯-施倫克，但實際掌權(quán)時間線存在模糊地帶。早在2022年休賽期，當(dāng)球隊決定用多個無保護(hù)首輪簽從圣安東尼奧馬刺交易來德章泰-穆雷時——這樁交易曾遭到施倫克強(qiáng)烈反對——菲爾茲就已經(jīng)握有重大話語權(quán)。
這次交易失誤堪稱球隊近三年運(yùn)作周期中的最大敗筆，而隨后出現(xiàn)的組織管理混亂則緊隨其后位列第二。
在完成穆雷交易后的近兩年時間里，老鷹僅做出兩筆重要操作：用五個次輪簽換來表現(xiàn)平庸（隨后又不幸遭遇傷病）的薩迪克-貝，以及將約翰-科林斯交易至猶他爵士，換回即將到期的魯?shù)?蓋伊的合同和一根吃了一半的棒棒糖。
在過去18個月的交易周期，他們則相對活躍，其中既有成功案例也有失誤操作，與其他多數(shù)球隊的運(yùn)作軌跡并無二致。老鷹或許會后悔在選秀中選擇了AJ-格里芬和科比-巴夫金而非塔里-伊森和波杰姆斯基，但事后諸葛亮的評判總是容易。他們在2023年次輪秀穆罕默德-蓋耶身上或許有所斬獲，而與德章泰-穆雷、杰倫-約翰遜、奧孔武以及博格丹-博格達(dá)諾維奇續(xù)約的決定也基本符合市場預(yù)期。
關(guān)于2024年狀元里薩謝的最終評價尚待觀察——他經(jīng)歷了慢熱的開局、令人振奮的三月表現(xiàn)以及兩場糟糕的附加賽——但該屆選秀可能并未產(chǎn)出真正能改變比賽走勢的球員。人們不禁猜測，如果老鷹早知卡佩拉油箱見底，是否該更加關(guān)注多諾萬-克林根？不過這種假設(shè)或許并無必要。畢竟在獲得狀元簽后強(qiáng)調(diào)“按需選秀”本身就略顯荒謬，因為狀元理應(yīng)是球隊長期建隊的核心基石。
值得欣慰的是，老鷹通過與新奧爾良鵜鶘的交易收回了部分對穆雷的投資，獲得防守悍將戴森-丹尼爾斯和兩個首輪簽——這堪稱菲爾茲任期內(nèi)最亮眼的交易操作。此外，他們趁德安德烈-亨特打出職業(yè)生涯最佳表現(xiàn)之際，從克利夫蘭騎士隊換來兩個選秀互換權(quán)和三個次輪簽，成功實現(xiàn)資產(chǎn)變現(xiàn)。不過另一方面，與洛杉磯快船那筆令人費(fèi)解的交易卻讓球隊付出了選秀權(quán)代價送走博格達(dá)諾維奇，同時還要接手特倫斯-曼恩剩余三年4700萬美元的合同。
如果說過去幾年老鷹隊始終給人一種進(jìn)退維谷的觀感，其背后確有深層次原因：盡管菲爾茲名義上執(zhí)掌大權(quán)，但管理層內(nèi)部充斥著相互掣肘的嘈雜聲音。
據(jù)聯(lián)盟消息人士透露，球隊老板托尼-雷斯勒之子尼克-雷斯勒長期擁有重要話語權(quán)，盡管本賽季他的日常參與度看似有所降低，但知情人士透露他仍會參與所有重大決策的討論。主帥奎因-斯奈德——這位曾在2023年初被從哥斯達(dá)黎加海灘度假中緊急召來的教頭——依然保持著舉足輕重的影響力（其高昂薪資便是明證）。管理層中還有昂西-薩勒、助理總經(jīng)理凱爾-科沃爾、前騎士總經(jīng)理克里斯-格蘭特以及從經(jīng)紀(jì)人轉(zhuǎn)型的顧問克里斯-埃門斯等多方勢力。更值得注意的是，除上述人員外，籃球運(yùn)營部門另有七位掛著副總裁頭銜的高管。
雷斯勒偶爾還會跨出管理層框架尋求建議，包括他倚重的小股東格蘭特-希爾。多數(shù)消息靈通人士認(rèn)為，雷斯勒心中接任者的首選正是希爾，且只要后者愿意，職位早已唾手可得。可惜現(xiàn)實是，比起深陷老鷹隊的經(jīng)營泥潭，希爾顯然更熱衷于執(zhí)掌美國男籃事務(wù)和解說NCAA錦標(biāo)賽。
因此，老鷹選擇借助獵頭公司完成這項高難度任務(wù)：既要找到具備足夠威望的球隊總裁人選，又需對方甘愿接手這個注定充滿挑戰(zhàn)的職位。鮑勃-邁爾斯（勇士前總經(jīng)理）、馬賽-烏杰里（猛龍總裁）或蒂姆-康奈利（森林狼總裁）這類頂級操盤手會考慮加盟嗎？即便雷斯勒開出天價支票，答案恐怕依然是否定的。那么退而求其次，啟用有過失敗經(jīng)歷的二線高管或資歷尚淺的新人（傳聞候選人包括76人高管埃爾頓-布蘭德）呢？
新任總裁面臨的挑戰(zhàn)遠(yuǎn)不止調(diào)和內(nèi)部矛盾，還需直面以下現(xiàn)實：球隊現(xiàn)有教練與總經(jīng)理合約在身，剛以40勝42負(fù)結(jié)束賽季，未來薪資空間受限，且2026年（互換權(quán)）和2027年（無保護(hù)）的首輪簽歸屬馬刺。這意味著至少未來兩年內(nèi)擺爛重建已無可能，但球隊現(xiàn)有陣容又不足以沖擊總冠軍。
這將我們引向新任管理者必須面對的核心課題：特雷-楊。這位當(dāng)家控衛(wèi)的合同還剩最后一年，隨后將擁有2026-27賽季4900萬美元的球員選項。盡管楊仍是聯(lián)盟助攻王級別的關(guān)鍵球員，但當(dāng)他下場休息時，老鷹進(jìn)攻效率驟降至可憐的105.2，體系運(yùn)轉(zhuǎn)完全失靈。
但問題在于，楊并非聯(lián)盟前15級別的超級巨星。他究竟夠格作為爭冠球隊的建隊基石，還是說僅是能保證球隊36勝底線、上限不過42勝的核心？本賽季楊的突破第一步速度明顯下滑，導(dǎo)致其單打突破能力大幅削弱，或許可歸咎于困擾整個賽季的跟腱傷勢。然而這位身高6尺1寸（約183cm）、依賴速度的后衛(wèi)即將步入而立之年，若給予頂薪續(xù)約，聯(lián)盟近年來針對“非籃球動作”的規(guī)則調(diào)整，將使其招牌造犯規(guī)技巧更加大打折扣。
如此境況下，是否值得奉上多年頂薪續(xù)約？抑或應(yīng)當(dāng)及時止損，趁著尚有交易價值時送走楊，轉(zhuǎn)而圍繞隊內(nèi)其他年輕球員重建——即便此時老鷹已失去對多個選秀權(quán)的控制？
近期聯(lián)盟內(nèi)部關(guān)于老鷹可能選擇后者的傳聞漸起。但任何交易都需要雙方合意，目前圍繞楊的交易困局在于市場熱度不足——這或許解釋了為何2024年休賽期被送走的是穆雷而非楊。若老鷹期待通過楊的交易獲得米卡爾-布里奇斯或魯?shù)?戈貝爾級別的回報，他們恐將大失所望，因為特雷-楊的實際價值可能更接近布蘭登-英格拉姆交易的層級。球隊管理層是否已做好接受這種落差的心理準(zhǔn)備？
更具想象空間的方案或是尋求球星互換的“易地重生”式交易：例如用楊交換拉梅洛-鮑爾或賈-莫蘭特——這兩位同樣身背大合同的天才控衛(wèi)，其交易市場熱度或許與他們的名氣并不相稱。
盡管楊是當(dāng)前最棘手的難題，但絕非唯一挑戰(zhàn)。斯奈德教練合約尚在身，他成功推動了杰倫-約翰遜、丹尼爾斯、里薩謝、奧孔武和蓋耶等年輕球員的成長，甚至讓楊在防守端有所投入。不過若馬刺等心儀職位出現(xiàn)空缺，斯奈德本人或許會產(chǎn)生跳槽念頭。
戴森-丹尼爾斯在斬獲搶斷王并入圍最佳防守球員和進(jìn)步最快球員最終候選后，即將面臨續(xù)約談判。卡佩拉從“優(yōu)雅老化”滑向“純粹老化”的現(xiàn)實，迫使球隊必須尋找新的首發(fā)中鋒，但僅有的補(bǔ)強(qiáng)工具是迷你中產(chǎn)特例（老鷹仍持有穆雷交易產(chǎn)生的2500萬美元交易特例）。
陣容深處還潛伏著更多疑問：里薩謝能否成長為更穩(wěn)定的進(jìn)攻威脅？經(jīng)歷兩個傷病纏身的賽季后，巴夫金能否蛻變?yōu)榭煽康妮啌Q后衛(wèi)？若不能，球隊能否找到合格替補(bǔ)控衛(wèi)以避免楊下場時進(jìn)攻體系崩潰？自由球員小拉里-南斯和勒韋爾是否值得續(xù)約？
最后，新任掌舵者必須速成研究即將到來的六月選秀，老鷹預(yù)計手握第13和22順位選秀權(quán)。（第13順位可能因薩克拉門托國王抽中樂透前四而消失，若老鷹當(dāng)初交易給馬刺的選秀權(quán)意外進(jìn)入前四，該順位甚至可能跌至第14位，堪稱噩夢情景。）
在預(yù)計奢侈稅線下僅剩4000萬美元操作空間（雷斯勒時代從未超稅）且大部分需用于中鋒補(bǔ)強(qiáng)的情況下，管理層必將面臨艱難抉擇。
綜上所述，老鷹未來數(shù)個賽季恐難逃在聯(lián)盟中游徘徊的命運(yùn)。新任管理者若想將球隊在東部版圖上提升，其任務(wù)難度實則遠(yuǎn)超接手一支徹底擺爛的球隊——這既需在有限資源下精準(zhǔn)操作，又要在多方角力中把控航向，堪稱聯(lián)盟最棘手的重建工程之一。
